HarperCollins, jedno z największych wydawnictw na świecie, uruchomiło projekt, który pozwala na bezpłatne czytanie w internecie wybranych bestsellerów. Pierwszą książką programu jest angielska wersja „Wiedźmy z Portobello” Paulo Coelho. W ślad popularnej powieści pójdzie jeszcze pięć tekstów. Jak zaznacza redaktor gazety The Guardian, jednym z pisarzy, biorącym udział w programie, będzie Neal Gayman, autor takich książek, jak „Amerykańscy bogowie” i „Gwiezdny pył”.
Gayman i wydawcy z HarperCollins, są przekonani, że ukazanie się pełnych tekstów książek w Sieci nie pogorszy sprzedaży ich w wydaniu papierowym, wręcz przeciwnie – zwiększy. Wzajemne oddziaływanie, zaznacza pisarz, nie będzie proste: nie każdy czytelnik online pójdzie do księgarni, lecz audytorium napewno wzrośnie. „Problemem nie są ludzie czytający książki bezpłatnie, lecz ci, którzy w ogóle niczego nie czytają. Jednak prawdziwą tezą jest to, że czytanie przestało być zajęciem w czasie wolnym. Wszystkie środki, które chcą zmienić tą tezę są dobre”, – twierdzi Gayman.
Obecnie na stronie pisarza jest przeprowadzana sonda: jego wielbiciele wybierają powieść, która pojawi się jako pierwsza w programie HarperCollins- z dość znaczną przewagą prowadzą „Amerykańscy bogowie”.
Równolegle do projektu HarperCollins, inny potentat wydawniczy – Random House – uruchomił własny projekt elektroniczny. RH proponuje czytelnikom fragmenty książek za niewielką cenę – 2 dolara 99 centów (półtora funta). Tym sposobem wydawnictwo chce sprawdzić odbiór nowej usługi.
